Altbauten haben ihren Charme, aber akustisch sind sie oft eine Zumutung. Dünne Innenwände aus Ziegel oder Leichtbau, dazu Decken mit vier Metern Höhe: Der Schall hat freie Bahn, Hall und Trittschall breiten sich ungehindert aus. Wer hier wohnt, hört den Nachbarn husten und jedes Wort aus dem Treppenhaus. Bevor man Geld in teure Umbauten steckt, lohnt sich eine nüchterne Bestandsaufnahme. Denn nicht jede Maßnahme bringt bei alten Gebäuden den erhofften Effekt, und manche verschlimmbessert die Situation sogar.

Das Kernproblem dünner Wände ist ihre geringe flächenbezogene Masse. Schall braucht Masse, um gebremst zu werden. Eine 11,5 cm starke Ziegelwand erreicht vielleicht 200 kg pro Quadratmeter, eine Wohnungstrennwand im Neubau bringt leicht das Doppelte. Die wirksamste Lösung ist deshalb eine Vorsatzschale: ein Ständerwerk, das die Wand nicht berührt, gefüllt mit Mineralwolle, darauf zwei Lagen Gipskarton oder besser noch eine Schicht mit einer dünnen Metallfolie als Sperrschicht. Entscheidend ist die entkoppelte Montage. Wer das Ständerwerk direkt an die alte Wand schraubt, baut eine Schallbrücke und verliert einen Großteil der Wirkung. Bei Mietwohnungen scheidet der Eingriff in die Wand oft aus, weil Rückbau und Zustimmung des Vermieters geregelt sein müssen.

Hohe Decken verstärken den Nachhall, weil mehr Luftvolumen als Resonanzraum wirkt. Hier hilft keine zusätzliche Masse, sondern Absorption. Deckensegel, Akustikputz oder flächige Absorber an der Decke nehmen den Hall heraus, ohne die Raumhöhe optisch zu erdrücken. Wer zunächst nur den Wohnbereich in den Griff bekommen will, kann mit Akustikpaneelen im Wohnzimmer nachrüsten und dort den Hall reduzieren, wo er am meisten stört. Wichtig ist, Absorber nicht nur punktuell zu setzen. Einzelne Elemente an einer Wand wirken kosmetisch, erst eine zusammenhängende Fläche von mindestens einem Drittel der Bodenfläche bringt hörbare Verbesserung.

Trittschall ist der zweite große Störfaktor im Altbau. Historische Dielenböden auf Holzbalkendecken übertragen jeden Schritt in die darunterliegende Wohnung. Ein schwimmend verlegter Bodenaufbau mit Trittschalldämmung und einer entkoppelten Unterkonstruktion schafft Abhilfe, sofern die Aufbauhöhe es zulässt. Bei denkmalgeschützten Decken bleibt oft nur der Kompromiss: Teppiche, Filzgleiter und ein entkoppelter Gehweg. Wer alle drei Bereiche angeht, Wand, Decke und Boden, erreicht im Altbau eine Verbesserung, die an ein neues Gebäude heranreicht. Einzelmaßnahmen dagegen bleiben Stückwerk.